La cinquième campagne de fouilles à la plateforme ovalaire s’achève avec, pour les archéologues et étudiants de l’université de Bordeaux 3, un sentiment de satisfaction sur le travail réalisé durant cette campagne.

C’est en 1985 qu’une photographie aérienne d’un champ dans la palus, partie comprise entre le CD 10 et la Garonne, au lieu « Castéra » révèle la présence de ce que l’on a considéré – à tort d’ailleurs – être une motte féodale.

En 2006, une campagne de prospections géophysiques permet de préciser l’image aérienne et l’ouverture en 2007 d’un chantier archéologique mené par le Centre Ausonius et des étudiants en archéologie et histoire de l’Université Bordeaux 3.

Trois autres campagnes (2008, 2010, 2012) permettent de dater l’occupation du site entre la fin du XIe et le début du XIVe siècles (1) et de définir sa caractéristique qui se révèle être une plateforme ovalaire protégée par un fossé et une enceinte arasée, à sa base, en terre massive.

Un type d’habitat méconnu

« Ce site permet de mettre en évidence des structures d’un type encore méconnu et de mieux connaître la culture matérielle d’une résidence aristocratique à une période assez mal documentée dans la région » explique Sylvie Favarel, maître de conférences à l’Université Bordeaux 3.

Pour cette campagne 2013 elle a été secondée par trois archéologues – c’est dire l’importance des fouilles – Samuel Virelli, responsable secteur, Lisa Maccanin et Jérémy Bonnenfant. Sous leur conduite une dizaine d’étudiants en archéologie ont réalisé de très nombreux relevés, tracés, croquis, afin de rassembler les preuves de vie du lieu. Pour Samuel Virelli, « rien n’atteste la présence permanente des seigneurs d’Escoussan sur ce lieu, mais plutôt celle d’une petite garnison en charge du contrôle de la route, l’actuel CD 10 et de la Garonne ». Outre la collecte des taxes reversées à la famille Escoussan, premiers seigneurs de Langoiran, la troupe avait un effet dissuasif.

Exploré à 25 % seulement.

Au fil des fouilles si la plateforme révèle sa géométrie, elle livre aussi une partie de son histoire par la découverte de fragments de poterie et céramique et restes alimentaires.

Samuel Virelli explique que 2013 a porté sur une extension des fouilles vers l’enceinte de la plateforme et de sa construction intérieure. Plusieurs endroits attestent de la présence de foyers de chaleur, un mur délimite un habitat.

Aujourd’hui le chantier s’étend sur un peu plus de 400 m² ce qui est peu par rapport à la surface totale « qui doit être entre trois ou quatre fois plus grande », nous dit l’archéologue.

Ces fouilles rentrent dans un programme de recherches sur les résidences aristocratiques entre Dordogne et Garonne, elles sont subventionnées par le ministère de la Culture et le Conseil régional avec le concours du Service régional d’archéologie et de Bordeaux 3.

(1) L’abandon présumé du castrum du Castéra, début XIVe siècle, correspondant avec le début de la construction, fin XIIIe siècle, par Bérard d’Escoussan de l’actuel château médiéval.

Article de Gilbert Habatjou paru dans Sud Ouest le 26/07/13. Source : http://www.sudouest.fr/2013/07/26/l-enigme-du-castera-1124815-2931.php